Vacuümverpakkingen zijn, als reguliere conserveringstechnologie in de voedingsmiddelenindustrie, al lang geïntegreerd in het dagelijks leven. Ook wel bekend als verpakking met verlaagde- druk, waarbij geen perfect vacuüm wordt gecreëerd, maar waarbij lucht uit de verpakking wordt geëvacueerd tot een vacuümniveau tussen 600-1333 Pa voordat deze wordt geseald. Deze technologie ontstond in de jaren veertig en ontwikkelde zich snel na de succesvolle toepassing van plastic films in 1950. De promotie ervan in China begon begin jaren tachtig en is nu de standaardverpakkingsmethode geworden voor gekookte producten, gezouten voedsel en andere artikelen.
Het kernprincipe is conservering door zuurstofverwijdering. Voedselbederf wordt vaak veroorzaakt door microbiële activiteit, en de meeste micro-organismen hebben zuurstof nodig om te overleven. Wanneer de zuurstofconcentratie in de verpakking minder dan of gelijk is aan 0,5%, wordt de groei van de meeste microben geremd. Tegelijkertijd helpt het verwijderen van zuurstof de oxidatie en ranzigheid van vetten, het verlies van vitamines en het donker worden van pigmenten te voorkomen, waardoor de oorspronkelijke kleur, het aroma, de smaak en de voedingswaarde van het voedsel effectief behouden blijven. Het is belangrijk op te merken dat vacuümverpakking de groei van anaerobe bacteriën niet kan remmen en vaak moet worden gecombineerd met aanvullende methoden zoals koeling of sterilisatie op hoge temperatuur.
Het toepassingsgebied van vacuümverpakkingen is uitgebreid en omvat meerdere voedselcategorieën. Het wordt vaak gebruikt voor gekookte producten zoals ham, gekruid rundvlees en geroosterde visfilets; gezouten producten zoals ingelegde mosterdknol en gezouten vlees; evenals bonenproducten en gedroogd fruit. Voor kwetsbaar, krokant of gemakkelijk aankoekend voedsel wordt vaak vacuümgas-spoelverpakking gebruikt. Dit omvat het evacueren van lucht en het injecteren van gassen zoals stikstof of koolstofdioxide, waardoor de versheid behouden blijft en wordt voorkomen dat het voedsel wordt geplet of vervormd. Deze technologie kan de houdbaarheid van voedsel twee tot vijf keer verlengen, waardoor de efficiëntie van de productdistributie aanzienlijk wordt verbeterd.
Bij het kopen moeten consumenten veelvoorkomende misvattingen vermijden. Kies producten met volledige etiketinformatie en een intacte, niet-lekkende verpakking, en vermijd verpakkingen die opgeblazen zijn of vage etiketten hebben. Sommige vacuüm-verpakte voedingsmiddelen zijn niet klaar-om- te eten; Vacuüm-verpakte zongzi (plakkerige rijstknoedels) moeten bijvoorbeeld grondig worden opgewarmd voordat ze worden geconsumeerd. Bovendien zijn verpakkingsmaterialen cruciaal voor de veiligheid. Materialen die in contact komen met soepen of-zoutrijke voedingsmiddelen maken vaak gebruik van corrosie-bestendig roestvrij staal om de voedselveiligheid te garanderen.
